土壤養(yǎng)分的有效性：幾種土壤養(yǎng)分之間沒有明確的界限。它們處于動態(tài)平衡過程，即土壤中的不溶性礦物質和有機質，在外界環(huán)境的作用下，逐漸轉化為緩效養(yǎng)分，再轉化為有效養(yǎng)分，從而不斷供給農作物使用，即：，土壤中的固體養(yǎng)分通過生物和生物過程不斷供給作物，物理和化學過程轉化為土壤溶液中的可溶性養(yǎng)分，通過擴散和質量流到根表面被作物吸收。土壤溶液中的有效養(yǎng)分也會被生物和土壤物理化學作用所固定，成為不溶于水的固體養(yǎng)分。由于土壤-植物養(yǎng)分系統(tǒng)是一個開放系統(tǒng)，土壤水分、溫度等因素會影響土壤固、液相養(yǎng)分轉化和養(yǎng)分濃度。同時，不同作物從土壤溶液中吸收養(yǎng)分的種類、數(shù)量和速率也有很大差異。因此，土壤有效養(yǎng)分的定量界定是一個難點。實際上，真正有效的養(yǎng)分應該是土壤溶液中被作物吸收和利用的養(yǎng)分，即土壤中的生物有效養(yǎng)分，只占土壤養(yǎng)分總量的一小部分。如何確定土壤中有效養(yǎng)分的含量？可通過相關的儀器來檢測得到數(shù)據(jù)，如HTYF200型土壤養(yǎng)分檢測儀。
然而，土壤溶液中養(yǎng)分的豐度和貧乏程度可以大致反映養(yǎng)分的有效性水平，土壤中的礦質養(yǎng)分（包括離子態(tài)和簡單分子態(tài)、易分解和交換性吸附態(tài)以及一些氣態(tài)養(yǎng)分）也可以通過化學分析來確定。然而，化學法提取的“有效營養(yǎng)素”含量是相對值，不同方法之間存在較大差異，沒有進行比較的依據(jù)。大量研究也表明，化學有效養(yǎng)分與各種植物實際吸收或生長狀況的相關性難以反映植物的生長狀況和產量水平。因此，化學有效養(yǎng)分只能部分反映推薦施肥中的有效養(yǎng)分因子。然而，了解土壤溶液的化學有效性可以為作物施肥提供參考。因此，也為植物的營養(yǎng)供給提供了一定的依據(jù)。